马蹄湖本有南北之分。1937年日寇发动侵华战争,将南开园炸为废墟。南马蹄湖被炸平,而北马蹄湖则保留下来。湖内遍植荷花,在花朵年复一年的开谢荣枯中,平静的湖水孕育着生生不息的生命力。荷花、松柏,这些植物的典雅气息已经深深融入南开气质,清远淡泊、踏实内敛、厚积薄发成为南开精神的重要分子。
岳麓书院是中国四大书院之一,坐落于中国历史文化名城湖南长沙湘江西岸的岳麓山脚下。作为世界上最古老的学府之一,岳麓书院历经千年而弦歌不绝,学脉延绵。2005年,湖南大学正式恢复岳麓书院,下设中国哲学研究所、历史研究所、中国思想文化研究所、中国书院研究中心和中国软实力文化研究中心等多个部门。2009年,岳麓书院学科从本科、硕士研究生、博士研究生到博士后科研流动站的格局已经完备,正式成为湖南大学的实体办学机构和科研基地,千年学脉再次延绵,千年学府再添光辉。